睡眠呼吸暂停综合征是指在睡眠时呼吸有一个暂时停止过程的一种疾病。这其中有两种基本的睡眠呼吸暂停综合征。

1. 阻塞性: 阻塞性暂停发生在当身体（特别是胸壁和腹壁）试图进行呼吸，但空气却在上呼吸道的部分发生了阻塞。

2. 中枢性: 中枢性暂停也被描述为肺内缺乏气流进入。然而，同阻塞性不同的是，中枢性者没有胸部运动的意图，这种暂停起源于控制呼吸的大脑中枢障碍。

我们这里主要介绍阻塞性睡眠呼吸暂停综合征（简称OSAS），耳鼻咽喉科在线站点内也包括打鼾及阻塞性睡眠呼吸暂停综合征的治疗。

OSAS的简单描述:

在 OSAS的病人，睡眠时上呼吸道部分或者完全阻塞， 睡眠时肌肉放松,在部分病人中甚至可以达到十分严重的地步，引起咽喉的完全阻塞。

典型的ODSA病人的主要表现是白天嗜睡， 夜间可因为窒息而唤醒、晨起头痛和打鼾。在睡眠中，OSAS的病人可以在每小时呼吸道阻塞30-100次。每一次阻塞都可以使其离开深度睡眠进入浅睡眠甚至被唤醒，直到呼吸道重新开放为止。结果睡眠被严重的打断，病人可以感到白天嗜睡，严重的嗜睡病人可以在坐在板凳或者站立时就能睡着。

睡眠呼吸暂停综合征的原因:

睡眠呼吸暂停综合征的原因主要是两个方面 (1) 上呼吸道解剖异常； (2)咽喉部神经肌肉控制异常。睡眠呼吸暂停综合征的病人已知在扁桃体肥大，软腭、舌根肥厚及颈部粗短的人群中易出现。 严重的鼻中隔偏曲及其它鼻部阻塞性疾病如鼻息肉等可以加重OSAS，肥胖是OSAS的重要高危发病因素之一。但并不是所有有这些解剖异常因素的人都可以出现OSAS，OSAS很少发生于咽喉部正常的病人，大多数研究者认为OSAS病人在睡眠时一定存在着咽喉部肌肉的神经控制异常或者脑部的呼吸机制异常，这方面还需要进一步的研究。某些内科疾病如甲状腺功能减退也可以加重睡眠呼吸暂停综合征。

OSAS对健康的影响:

对OSAS的诊断的治疗非常重要，因为OSAS可以严重影响病人的健康，在所有的睡眠呼吸暂停综合征病人中血液氧气的饱合度都会开始降低。正常情况下氧的饱合度应该在 94%或者以上. OSAS的病人可以降低到极其危险的水平.左方的图表显示OSAS的病人的氧饱合度，病人在睡眠呼吸暂停综合征后血氧饱合度降到 50%，唤醒病人后血氧饱合度上升，再次引起睡眠呼吸暂停综合征。一些病人在睡眠时，一小时内可以出现 50-100次这种暂停。这种情况的结局就是患者不能进入人体所需要的深度睡眠，而只能在进行较浅的睡眠。

这种情况的血氧降低可以引起严重的健康问题，研究表明心率在暂停期间可以明显将低，在唤醒期间心跳加快 ,心脏输出在阻塞性暂停时也同时下降，其它一些心脏问题如心率不齐在OSAS中也经常出现。

睡眠呼吸暂停综合征也可以引起血压的升高，不论是流经体循环内的血管血压（主动脉压）还是流向肺内的血官血压（肺动脉压）都会升高。在严重的病人可以引起充血性心力衰竭。另外OSAS与糖尿病发病有一定关系。

所有这些因素都与睡眠呼吸暂停综合征的病人高死亡率甚至睡眠时猝死有关。

睡眠呼吸暂停综合征的诊断:

对OSAS的诊断要从认真的询问病史及检查入手，白天嗜睡的历史，夜间唤醒，及夜间打鼾都提示睡眠呼吸暂停综合征。睡眠呼吸暂停综合征一定要注意与喉部返流（Laryngeal reflux disease）相区别, 后者可因为酸的刺激引起声带的痉挛，导致夜间呼吸短促。呼吸短促亦可以引起心力衰竭，所以要注意与这类疾病相鉴别。

睡眠呼吸暂停综合征在检查时也可以发现典型的体征，如前所述，OSAS多发生于超重的病人，尤其是颈部短粗的病人，并常常可以发现肿大的扁桃体、软腭及舌根肥厚。所有这些者可以导至上呼吸道的阻塞进而引起睡眠呼吸暂停综合征。